Vous avez écrit des thrillers fantastiques (Sur le seuil, Aliss, Oniria) et des thrillers policiers (5150, rue des Ormes, Le passager, Les Sept jours du talion). Qu'est-ce qui vous a poussé à écrire des thrillers ?

Je ne pense pas que j'ai choisi d'écrire des thrillers. J'écris les histoires qui me visitent et, pour des raisons que j'ignore, ce sont toujours des histoires noires et haletantes. Il est vrai que j'aime manipuler mon lecteur et le thriller permet cela. Mais si un jour j'avais une idée pour une histoire d'amour très calme, je l'écrirais... mais, bon, il faut bien admettre que c'est peu probable que cela arrive !

Dans une précédente entrevue avec Québec Loisirs en 2003, vous disiez « l'horreur humaine me fascine depuis toujours ». En quoi vous fascine-t-elle ?

En fait, ce qui me fascine est la capacité de l'être humain à commettre le pire. Il peut aussi faire le meilleur, et tant mieux, mais comment peut-il en arriver à produire tant d'horreurs ? Que se passe-t-il dans la tête d'un individu lorsqu'il devient monstrueux ? Je crois que pour arriver à nous comprendre, il faut nous observer pas seulement dans ce qu'on a de mieux, mais aussi de pire.

Dans votre nouveau roman « Le vide », vous entraînez le lecteur dans un cauchemar sur fond d'émission de téléréalité où l'ennui mortel d'une société décadente et sa dangereuse recherche de sensations extrêmes tuent toute valeur et toute fierté. D'où vous est venue l'idée de cette histoire ?

Par l'observation, tout simplement. Ca fait plusieurs années que notre entêtement à nous enfoncer dans l'insignifiance me révolte. Il fallait que ça sorte et j'ai donc pensé à cette histoire qui démontre les conséquences extrêmes de cette fuite vers le vide. Je voulais aussi m'interroger sur les raisons de cette attirance pour le vide, pour la téléréalité. À partir des réponses que j'ai trouvées, j'ai écrit un roman qui se voulait une claque sur la gueule de tout le monde.

La téléréalité est au centre de votre dernier roman. Dans une entrevue avec La Presse Montréal, vous expliquiez « La téléréalité est un des symptômes les plus éclatants de notre décadence ». Pensez-vous que ce phénomène va s'essouffler ?

Pas sûr, hélas ! Les gens sont tellement voyeurs. De plus, la téléréalité n'est pas confrontante pour un spectateur : il voit des gens qui sont plus ridicules que lui, cela le rassure, tandis que les émissions profondes et complexes remettent le spectateur en question, ce qui est confrontant. Mais pour grandir et évoluer, il faut être confronté ! C'est ça que les gens ne comprennent pas.

Dans une entrevue avec Le Libraire, vous précisiez « Le Vide est mon roman le plus lourd, le plus pessimiste. » Êtes-vous plutôt positif, pessimiste ou fataliste dans la vie ?

Je suis optimiste vis-à-vis de ma propre vie, celle de ma famille et de mes amis. Mais vis-à-vis de la société en général et de l'être humain, je suis plutôt pessimiste. Chaque matin, dans le journal, il y a au moins cinq ou six articles qui me donnent raison d'être pessimiste, alors... L'être humain est tellement obsédé par son nombril qu'il pense à son propre confort avant de penser à la collectivité, ce qui est absurde car cela mène au déséquilibre qui, à long terme, finit par nuire aussi à l'individu. Par exemple, tout le monde, dans les principes, est d'accord pour qu'on se préoccupe de l'environnement, mais bien peu de gens sont prêts à renoncer à leurs petites habitudes polluantes. Nous avons une capacité exceptionnelle d'accuser tout le monde sauf nous-mêmes.

La rédaction de votre dernier thriller a dû nécessiter plusieurs heures de recherche. Quelles démarches avez-vous dû entreprendre pour y parvenir ?

Il y a de la recherche, oui, mais pas autant que l'on pourrait l'imaginer. Pour le milieu policier, j'ai questionné une amie policière. Pour le milieu de la télé, j'ai questionné deux ou trois personnes qui y travaillent. J'ai regardé un peu de téléréalité et j'ai rapidement compris comment ça fonctionnait. Pour ce qui est de la manipulation psychologique exercée par Maxime Lavoie, c'est ma blonde, elle-même psychologue, qui m'a donné un bon coup de main.

Si vous étiez face à un de vos personnages du Vide, qu'aimeriez lui dire pour qu'il apprécie vraiment la vie ?

Ça dépend lequel. Il n'y a pas une seule solution globale qui s'applique à tout le monde. En fait, la question n'est pas d'aimer la vie ou non, mais d'y trouver un sens. Et ce n'est pas dans les effets chocs et éphémères qu'on le trouve. Je dirais donc : ouvre-toi à toi-même et aux autres. Pour ce qui est de la manière, ça change pour chaque personne.

Où puisez-vous l'inspiration pour inventer vos personnages ?

Mon Dieu, je ne sais pas ! J'invente des personnages qui seront au service de mon histoire. L'inspiration est quelque chose qui ne s'explique pas, qui ne s'analyse pas. Il y a beaucoup d'instinct.

Parmi vos romans, quel personnage vous touche le plus ? Pourquoi ?

Pierre, dans le Vide, me touche beaucoup parce qu'il est comme beaucoup de gens : quelqu'un de foncièrement gentil, d'aimable, un bon gars, mais qui a peur des sentiments, des remises en question et de ce que tout cela implique. Il fuit la vie en croyant la vivre. Ces gens-là peuvent être pendant des années malheureux sans s'en rendre compte. Ça me touche.
Il y a aussi Bruno Hamel, dans les 7 jours du Talion, qui me touche car il est devenu un monstre par amour pour sa fille. C'est un paradoxe bouleversant mais tellement humain.

Un journaliste d'Alibis a fait le commentaire suivant : « En l'espace de quelques semaines, j'ai lu « La Balade des tordus » de Michel Châteauneuf », « Moonshine » de François Landry et « Le Vide » de Patrick Senécal, trois romans noirs qui ont en commun une certaine esthétique trash (...). Nouvelle tendance du polar québécois ou simple hasard ? ». Que lui répondriez-vous ?

Je lui dirais qu'effectivement, il y a un risque de mode là-dedans. Et il faut donc faire attention. Le trash pour le trash n'est pas intéressant, ce n'est que de la provocation gratuite et donc du... vide. Pas étonnant que cela soit à la mode : comme tout ce qui est spectaculaire et vain, cela donne de la sensation forte aux gens et donc l'impression de vivre. Mais des scènes trash, si elles sont pertinentes, peuvent servir à montrer de façon tangible un déséquilibre ou une aberration abstraite. J'espère que mes scènes trash servent à cela. Et puis, si je veux parler d'un monde décadent, je n'ai pas le choix de montrer cette décadence, sinon mon discours demeure théorique et la théorie, en roman, ça ne vaut rien si ça ne passe pas aussi par l'émotif. Ce à quoi il faut faire attention, c'est de ne pas rendre cool ce que l'on veut dénoncer...

Vous avez travaillé pendant près de quatre ans sur la version cinématographique d'un de vos livres, « Sur le seuil ». Envisagez-vous de renouveler l'expérience ?

Je travaille en ce moment sur la version-film de « 5150, rue des Ormes », « Les Sept jours du Talion » et de « Aliss ».

Vous enseignez la littérature au Cégep de Drumondville. Quelle perception vos élèves ont de vos romans ?

Ceux qui les lisent me trouvent bien « fuckés ». Je prends cela comme un compliment. Aliss, surtout, a un grand succès. Ils sont surpris et ravis de voir un adulte écrire sur la vie trash d'une ado de 18 ans. Je réussis même à choquer quelques étudiants, ce qui est assez rigolo.

Dans votre entourage, qui est votre premier lectorat avant publication ?

Ma blonde Sophie, toujours, qui lit au fur et à mesure que j'écris. Ensuite, quand le manuscrit est terminé, je le fais lire à deux ou trois amis en qui j'ai bien confiance, des gens qui sont capables de me dire ce qu'ils n'aiment pas et pourquoi. Ensuite, mon éditeur.


À quoi travaillez-vous en ce moment ?
Sur les trois films dont je viens de vous parler. J'ai terminé mon roman pour enfants qui sortira en septembre. J'ai un autre projet de film aussi, mais un scénario original. Et puis, il faudrait bien que je commence un nouveau roman bientôt !

Pour terminer, quel message voudriez-vous lancer aux lecteurs ?

Un message ? Mon Dieu, je me méfie des messages ! Disons que j'espère que LE VIDE les divertira autant qu'il les remettra en question.


Patrick Senécal en 5 questions :

Le métier que vous rêviez d'exercer enfant ?
Médecin. Mon père n'y a jamais cru ! Preuve qu'il a vite saisi mon tempérament !

Une de vos petites manies ?
Manger avant de me coucher. Il faut que je me débarrasse de cette manie !

Un dicton en lequel vous croyez ?
Je me méfie des dictons. Ils rassurent les gens en simplifiant des choses complexes. Le pire dicton est sûrement : « Quand on veut, on peut ! » C'est cute, rassurant, mais tellement faux. Si je veux être le meilleur joueur de tennis au monde, désolé mais il est trop tard. En fait, je dirais: « Crois-en toi tout en reconnaissant tes limites », mais je ne sais pas si ce dicton existe...

Votre plus beau voyage ?
Je n'ai pas encore assez voyagé à mon goût. Mon voyage en France, il y a quinze ans, a été une révélation : je découvrais l'Europe. La Gaspésie, il y a deux ans, a été une autre révélation : je ne savais pas qu'on avait de si beaux paysages au Québec.

L'époque à laquelle vous auriez aimé naître ?
Aucune. Les siècles précédents sont fantastiques à étudier, mais pas sûr que j'aurais voulu y vivre... Disons que j'aurais aimé vivre mon adolescence dans les années 70. Mais sûrement pas être ado aujourd'hui ! La société les bombarde tellement de messages contradictoires !...